輿論與輿情有一定的區別，這種區別來源于我們對輿情概念的狹義化。鑒于輿論與輿情是一對從屬概念，我們在對兩者作差異性解構時，首先要對兩者作出準確厘定。明確地講，這里所說的輿論是包含了輿情的社會輿論的總和。兩者區別的主要因素是兩者的發生機制。輿論的發生機制比較寬泛，而輿情的發生機制是對“中介性社會事項”的反映。王來華教授把“中介性社會事項”定義為“公權力運行的過程及結果”。
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　　輿論和輿情的客體是不一樣的，輿情的客體是治國理政的國家管理者，這一點是非常明確的，可以說輿情的客體是單一的。輿論的客體除了包括輿情客體之外，還有更廣泛的客體，這個客體歸納起來可以確定為：社會公共領域中的社會管理者和公眾關注的人物、事件、現象、問題甚至觀點。這一客體最主要的特點是突破了具體事件，因此在應對上沒有輿情應對那樣的及時性和緊迫性。

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　　輿情理論認為，輿情是公權力運行方式的直接反應。從公權力運行方式來看，它包括合法行使和違法行使，包括公權力主體的作為和不作為。目前網絡輿情的現狀似乎表明，只有公權力違法行使才產生輿情，這是一個誤區。政府及其工作人員的不作為是會產生輿情的。而刺激輿論產生的內容還應該包括社會公共領域中的社會管理行為和公眾關注的人物、事件、現象、問題甚至觀點所引發的言論內容。
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　　中介性社會事項必須是特定的、具體的事件。公權力運行必然產生特定的具體事件，如目前老百姓對房價過高這一現象形成大量的意見和態度，但這些意見和態度只能是社會輿論，不屬于輿情的范疇，因為沒有具體的、特定的事件產生，而武漢經濟適用房“六連號事件”的出現使得老百姓對房價過高的意見在這里形成了輿情。兩者的區別就是有一個“中介性社會事項”。由此我們可以得出結論，面對輿情，管理者必須進行應對，而且必須是針對性極強地進行應對，這是輿情處理的關鍵所在。從上述分析可以得出，輿情的產生機制是一種特定的具體事件的刺激反應，因此它具有即時發生、反應針對性強和反應強度大的特點。而輿論產生除了上述特點外，一般性的輿論在產生過程中并沒有具體特定事件的刺激，是民眾純粹出于自我參與社會意見的需求反應，也就是我們平常說的“泛泛而談”，因此在反應時間和反應強度上都有所不同。