任何網絡輿論熱點信息傳播都有一定的發展演變周期，一般認為，網絡輿情的生命周期包括醞釀期、爆發期、擴散期、恢復期。受事件屬性、信息暢通程度、官方回應情況、民眾心理等因素的影響，其傳播周期的長短具有較大差異。然而，隨著輿情事件的快速更新，有人認為網絡輿情存在著“七天傳播定律”的現象，從輿情的爆發到消失，過程只需七天左右。

　　網絡信息超載和熱點的快速更迭，使網民的注意力顯得尤為稀缺，因此，當前的社會也被稱作為一個輿情快速更迭的時代，一些新聞熱點在經歷井噴之后，便會迅速冷卻。以經驗來看，網絡輿情“七天傳播定律”仿佛是存在的，但現實中影響輿情熱度和持續時間的因素也是多元的，因此，并不存在一成不變的規律。原因有以下幾點：

　　一、輿情傳播與事件的重要性有關

　　一件輿情事件只要具備足夠的熱度，便能引發公眾討論幷使其關注度上升和保持一段時間，才能被網民發現并逐步形成網絡輿情。比如，對食品安全等社會頑疾問題，網民疲態感明顯。官方回應之后，久久拿不出有關事件真相的調查報告，網民就會放棄追問和關注，轉而被新的熱點事件所吸引，輿情周期甚至會少于七天。

　　對于有的輿情事件，一些網民的情緒宣泄多于理性討論和真相追問，在滿足表達欲、泄憤欲后，他們往往難以保持對事件的持續關注，導致輿情熱度迅速衰退。但也有一些輿情事件不僅沒有快速退熱，反而還會出現多個輿情周期，不僅有單一問題的縱向挖掘，甚至還會引出同類問題的橫向聯系。

　　二、輿情傳播與政府等輿情處置主體的行為有關

　　在輿情事件中政府是最重要的輿情處置主體，對網絡輿情的傳播具有決定性影響。網絡輿情從醞釀到爆發具有一定的時間間隔，如果在爆發之前及時發布信息，回應民眾關切，該輿情便可能直接趨向消亡;但如果任由網絡輿情發展，則會進入爆發期、擴散期等階段。

　　如果輿情處置主體故意隱瞞事件真相，不及時發布信息，則可能會引發民眾不滿，助長網民非理性情緒，不僅難以達到短時間內化解輿情的目的，甚至還會阻礙網絡輿情演化中的觀點聚集與信息擴散，使輿情升溫并拉長持續時間，造成輿論次生品泛濫。

　　三、輿情傳播和媒體的報道行為有關

　　網絡是網民發聲的主陣地，輿情傳播和媒體的報道行為有關，擁有新聞采訪權的主流媒體承擔著事實供應、真相調查和輿論引導的重任，是網絡輿情的重要推動力量。媒體通過持續的報道，分析輿情事件原因、揭露相關問題，會拉長輿情生命周期，但如果不能充分及時地進行報道，造成“新聞爛尾”，發揮相反的作用。還有媒體出于謀求商業利益的目的，控制新聞信息的發布，追求“新聞反轉”效果，以贏得更大的關注，這樣一來，輿情周期的呈現就成了一些媒體刻意操作的結果。